这是一棵桂花树和它生长地的故事。

在我市龙潭公园柳辛友谊园，当年我市市长和美国俄亥俄州辛辛那提市市长共同种下的桂花树，如今已是枝繁叶茂。15年，从落地生根到郁郁葱葱，这棵友谊树见证了柳辛友谊开花结果。

桂花树四季常青，十里飘香，是柳州的乡土树种，寓意柳州市与辛辛那提市友谊源远流长、万古长青。

在孕育桂花树的这片土地上，蓝花楹、马褂木蓬勃生长，皇后广场、巨龙广场南北对望，一座友谊桥连接辛园和柳园，向众人讲述“友谊可以缩短最长距离”的动人故事。

“园里栽培的植物都是我们与辛辛那提市通过一封封邮件沟通确定的，所有海外艺术品都是漂洋过海运到园内。”龙潭公园管理处主任陈瑜说，将图纸变为现实需要付出细心和耐心，当初辛辛那提市用空气袋仔细包裹陶瓷艺术品送到柳州，工作人员再根据其背后的编码小心安装，才有了现在友谊亭下五彩缤纷的瓷砖。

在友谊园的修建过程中，龙潭公园还将具有我市文化特征的艺术品送到辛辛那提市参加蝴蝶展，辛辛那提市也赠送了蝴蝶椅、景观灯等艺术品表示感谢。而这些艺术品的顺利落地也离不开为办理进出关手续来回奔波的工作人员的辛勤付出。

一桥连两园，一树结友谊，东西方文化在此汇聚。广西艺术学院何镇海教授是当年设计友谊园的主要负责人。回忆起桥梁浮雕图案的创作过程，他说双方以各自城市的代表性人文景观进行创作，在交流中碰撞出思维的火花，突出了地域文化特色。

历时约半年，柳辛友谊园于2008年建成，以此纪念柳州市与辛辛那提市缔结友好城市20周年。

从一棵树到两座城，当年播下的友谊种子如今已经在两市人民心中生根、发芽，开花、结果。

结好35年来，两市持续在文化、教育、医疗、餐饮等领域交流，组织市民代表团互访交流，签订了《柳州市人民对外友好协会和辛-柳姐妹城市委员会交流备忘录（2019-2023年）》，进一步加强两市民间交流交往，促进民心相通。

“艺术交流拉近了两国人民之间的距离。”何镇海说。2019年，市外事办协助选派7名柳州籍艺术家前往辛辛那提市进行现场写生交流绘画创作，何镇海也是其中一员。两国艺术家在联合画展、即兴创作等活动中增进对彼此文化的理解，通过优秀的绘画作品传播姐妹城市情谊。

同年，市外事办组织举办我市第一届“友城绘”国际友好城市少年儿童绘画展，并计划在今年下半年举办第三届“友城绘”绘画展，让友谊在柳辛两市新生代市民的心中生根发芽。

友谊园见证了柳辛两市缔结友好城市20周年、30周年的重要历史时刻，交流互鉴让友谊之树愈发枝繁叶茂。市外事办的一位工作人员当年见证了种树过程，他说，今年是柳辛两市缔结友好城市35周年，近几年有许多国际友人远道而来一睹园林的风采，树下的相知之谊正在延续。

（沈冉 邓智勇）

（图片由市外事办提供）