○○全媒体记者 覃珩

不恋春风，不畏炎夏，顶着烈日，也要开出满树红花。时下，唯一能在夏季开花的山茶科山茶属原生种——杜鹃红山茶迎来盛花期。昨日，记者在雀儿山公园看到，400余株杜鹃红山茶迎风绽放，花色鲜红艳丽，花朵外形与杜鹃花相似，每片花瓣如同一个倒挂的水滴。据悉，杜鹃红山茶的花期可持续到11月。

野生杜鹃红山茶原产中国，是山茶科中唯一被列入国家一级保护植物名录的植物，主要分布在广东、云南和广西等地。因其野生数量稀少，是唯一能在炎热夏季开花的山茶科植物，因此被称为“植物界的大熊猫”。

“经考证，杜鹃红山茶是上个世纪80年代在广东省阳春市（原阳春县）的鹅凰嶂被发现的，由于其分布少，再加上人为破坏，曾一度濒临灭绝。幸运的是，经过长时间的引种和培育，杜鹃红山茶已成为一种较为常见的园林植物，以‘国家级’身份出现在大众视野。”雀儿山公园管理处绿化科科长张宇杰介绍。

据悉，杜鹃红山茶具有花期长、花色艳丽、叶型独特、能耐受夏季高温等特点。2014年起，雀儿山公园陆续引进杜鹃红山茶园艺栽培种并精心培育。与往年相比，今年的杜鹃红山茶开花效果更佳。“为提升观赏效果，近年逐步将杜鹃红山茶移植至茶花园观赏步道附近，便于市民拍照观赏。”张宇杰介绍，种植人员还改变了种植方式，将杜鹃红山茶从孤植改为拼株丛植，让杜鹃红山茶开花时能呈现出满树红花的视觉效果。

杜鹃红山茶的发现打破了山茶属植物只能在冬春绽放的“封印”，因此备受园林科技人员的青睐，他们将其作为亲本，与其他山茶花品种进行杂交培育，最终选育出“四季茶”的新品种。去年，该公园为丰富山茶花品种，陆续引进了属“四季茶”品类的夏梦华林、夏梦衍平、怀金拖紫等9种山茶花。

目前，这9种山茶花也陆续进入花期，欢迎市民们前来观赏“山茶美人”的千姿百态。