近日，春意盎然，市区内的木棉花竞相绽放。高大的木棉树上，一朵朵硕大的红花傲然挺立，宛如一团团燃烧的火焰，与碧波荡漾的柳江、百花齐放的城市景观相映成趣。

木棉是落叶大乔木，高度可达25米，树势庄严挺拔，又称“英雄树”，是南方种植广泛的景观树种。

今年木棉花花期较往年略有提前，得益于近期温暖湿润的天气，目前市区内木棉树开花率已达90％，预计观赏期将持续至本月下旬。

“市民细心观察会发现，木棉花不仅有艳丽的大红色，还有别致的橙色。”市城市绿化维护管理处技术人员介绍，橙色木棉是天然杂交的品种，橙色花朵的成因是花瓣里的类胡萝卜素含量较高，光照和温差使得颜色深浅不一，因此呈现出另类的橙黄色调。

记者还了解到，部分市民会捡拾掉落的木棉花，晒干后煲汤或泡水喝。在享受这份春日馈赠的同时，也需要注意一些潜在的食用风险：花朵中或有虫卵，花瓣易发霉变质，花朵或被汽车尾气等污染后吸附有害物质。因此，市民食用木棉花前一定要谨慎处理，确保其干净、安全。

（全媒体记者 陈粤 通讯员 朱倩倩 摄）