核医学作为现代医学的关键分支，通过运用放射性核素进行疾病的诊断、治疗及研究。核医学凭借放射性核素的特性，为疾病的诊断和治疗开辟了新的途径。但由于涉及“核”字，以及大众对核医学的基本原理缺乏了解，核医学常常笼罩着一层神秘的面纱，导致大众对核医学存在诸多误解和恐惧。实际上，核医学就像一名精准的“健康侦探”，它利用放射性核素这个特殊的工具，探寻人体内部的奥秘。本文旨在以通俗易懂的方式，阐述核医学的基础原理。

一、放射性核素与核医学的基础

（一）放射性核素是什么

放射性核素是一类不稳定的原子，它们的原子核会自发地发生衰变，释放出射线，如α射线、β射线和γ射线等。这些射线就像核素发出的“信号”。

（二）核医学的概念

核医学简单来说，就是利用放射性核素及其标记物来诊断、治疗疾病和进行医学研究的学科。

二、放射性核素标记药物的原理——人体中的“追踪器”

（一）标记过程

想象一下，我们要追踪一个人在城市中的行动轨迹，如果我们给这个人身上安装一个可以发出独特信号的追踪器，就能随时知道他的位置。放射性核素标记药物的原理就类似于此。例如，在心肌灌注显像中，常用的放射性核素锝-99m会被标记到一种叫作甲氧基异丁基异腈（MIBI）的药物上。锝-99m会不断地发出γ射线，就像一个会发光的小标签。

（二）标记药物的作用

当标记好的药物被注射到人体后，它会随着血液循环到达特定的组织和器官。由于这些药物具有特殊的性质，它们会在相应的部位聚集。比如上述的锝-99m-MIBI会聚集在心肌细胞中。这样一来，放射性核素就会随着药物在心肌中“定居”，成为我们观察心肌血流灌注情况的标记物。

三、利用放射性探测人体信息的机制——人体中的“信号灯”

（一）探测设备与原理

我们已经知道放射性核素会发出射线，那么如何捕捉这些射线并转化为我们能理解的信息呢？这就需要用到核医学的探测设备，比如γ相机和SPECT、PET等。

γ相机就像一个超级“眼睛”，它能够探测到放射性核素发出的γ射线。当γ射线进入γ相机后，经过一系列的处理，最终在计算机上形成图像。

SPECT和PET则更加先进。SPECT可以从多个角度探测γ射线，通过计算机重建技术生成人体内部的断层图像，就像把人体一层一层地切开来看。PET探测器通过捕捉这对γ光子来确定放射性核素的位置，从而生成高分辨率的代谢图像。

（二）探测人体信息的意义

通过这些探测设备，我们可以获得人体内部许多重要的信息。比如在肿瘤诊断中，肿瘤细胞的代谢往往比正常细胞旺盛。当我们注射了用放射性核素标记的葡萄糖类似物，如18F-氟代脱氧葡萄糖（18F-FDG），肿瘤细胞会摄取更多的18F-FDG，在PET图像上表现为放射性浓聚，就像亮起了一盏“信号灯”，提示这里可能有肿瘤存在。

四、消除大众对核医学的误解和恐惧

公众对核医学的误解和恐惧，主要源于对放射性元素的认知不足。一旦提及“放射性”，许多人便会联想到原子弹、核泄漏等灾难性场景，误以为接触放射性元素必然会对身体造成严重损害。

事实上，核医学中使用的放射性核素剂量是经过严格控制的，远远低于对人体造成伤害的水平。而且，放射性核素的半衰期通常较短，在体内停留的时间不会很长。以锝-99m为例，它的半衰期只有6个小时左右，经过几个半衰期后，体内的放射性就会大大降低。

核医学宛如一把神奇的钥匙，借助放射性核素这一独特工具，为我们揭开观察人体内部奥秘的序幕。放射性核素标记药物，可以化身为人体的“追踪器”；放射性探测技术，可以获取人体信息，犹如人体内的“信号灯”。尽管大众对核医学存在误解与恐惧，但一旦我们洞悉其基本原理，便会发现核医学不仅安全、高效，而且在疾病诊断与治疗中扮演着不可或缺的角色。

（柳州市人民医院 覃绍超）