在柳州市军事博物园综合展陈大楼前，草地上的两架飞机模型格外醒目：一架是美国飞虎队的P-40战机模型，另一架是“朱荣章号”双翼战机模型。
众所周知，柳州旧机场曾是美国飞虎队的重要基地。但鲜为人知的是，这里也是广西空军的诞生地，“朱荣章号”便是这段历史的见证者。
“1937年春，在工程师朱荣章带领下，广西机械厂成功设计并制造出第一架单座双翼螺旋桨战斗机，取名‘朱荣章号’……这是柳州乃至广西航空史上的一个划时代事件，助推了广西空军的崛起。以此为起点，一支从柳州出击的年轻空中力量——广西空军，在抗战前线捍卫祖国长空，屡立战功。”军博园讲解员的讲解，点亮了历史的天空。
广西抗战文化研究会原副会长、文史专家李乐年说：“早期广西空军的小伙子们用生命奠定了这里的航空根基，机场后来多次扩建，为美国飞虎队的到来和建功创造了有利条件。广西空军和美国飞虎队这两个传奇在此交汇，成就了这座机场深厚的历史底蕴。”
西南筑巢：
广西空军的孕育与成长
1929年，新桂系为巩固西南防务，在今柳州市柳南区航五路附近，启动了帽合机场建设。1931年，广西航空局在南宁成立，拉开了自主筹建空军的序幕。而柳州机场的建设与发展，正是这一历程的核心载体。
1931年新桂系成立广西航空局，开始筹备成立空军，次年10月，广西省航空管理处迁到柳州，改称第四集团军总司令部航空处，标志着广西空军正式成立，同时确定柳州机场为广西空军基地。1934年4月，第四集团军航空学校在此挂牌。1935年1月，航空处与航空学校合并，更名为广西航空学校，柳州机场成为广西空军的主要训练基地，先后培养了各类飞行专业人员219人，其中飞行员90名。
“柳州机场的选址与建设，既依托了柳州作为西南交通枢纽的区位优势，又借助群山作防空屏障、天然大山洞隐藏飞机，这种‘天然堡垒+人工建设’的模式，让它从诞生起就注定成为抗战空中战场的关键节点。”李乐年说。
航校分驾驶、机械两科，办学模式极具前瞻性：首期机械学员委托广东航校代培，后续则通过“派出去”与“请进来”双轨并行。学员吕天龙、何信等被送往英国、日本深造，其中何信在日本明野驱逐飞行学校的高空射击考试中打破纪录，让日方考官惊呼“此人必成劲敌”。
1937年七七事变后，中央航空委员会接收柳州机场，交由笕桥航校使用。当年11月，为适应战争需求，机场启动首次大规模扩建。到抗战爆发前，广西空军已拥有20余架战机、70余名飞行员及配套机械人员。平均年龄仅二十三四岁的他们，在柳州完成了从学员到战士的蜕变。1937年全面抗战爆发后，这支用广西人民血汗铸就的空中力量，无条件交由国民政府统一指挥，主力编为中国空军第三大队，下辖第七、第八、第三十二中队，柳州曾是他们出击的起点与后方基地。
初露锋芒：
从南宁首战到徐州空战
广西空军的首次亮剑在南宁。1938年1月8日，日军14架飞机分两批入侵南宁，中国空军第三大队第三十二中队副队长韦一青率领杨永章、马毓鑫、韦鼎烈及蒋盛祜等人驾驶5 架日制91式战斗机升空迎敌。当敌机群在南宁机场上空投弹时，韦一青和杨永章两机配合，率先击伤日机1架（日机群领队机）。随后，韦鼎烈抓住机会，击落日机1架。事后，桂军将击落的敌机残骸运至南宁展览，数万民众争相围观，欢呼声震彻街巷。
“这不仅是广西空军的首战，更是西南空中力量对日军‘空中优势’的首次正面回击——以4架战机对抗14架敌机，敢打敢拼的精神比战果本身更具意义。”李乐年说，“‘广西空蛮子’也由此开始缔造传奇。”
1938年3月台儿庄战役期间，日军轰炸机多次定点轰炸徐州，军民饱受煎熬。
3月18日，广西空军主力所在的中国空军第三大队第七、第八中队，在完成轰炸任务返航途中，与2架日军轰炸机狭路相逢。面对气焰嚣张的敌机，广西飞行员没有丝毫犹豫。韦鼎峙、黄名翔等迅速形成合围之势，将2架日机击落。消息传到李宗仁指挥部，这位身经百战的抗战名将难掩激动地说：“就是这2架敌机，天天按时来徐州轰炸，太可恶了，你们把它打掉了，我要给你们请功。”这场胜利，不仅解了徐州空袭之困，更让初出茅庐的广西空军一战成名。
归德对决：
师徒交锋的生死较量
3月25日，中国空军第三大队第七、第八中队14架飞机从归德起飞执行任务，返航至归德附近上空时，遭遇了由加藤建夫率领的日本陆军飞行第二大队——这支日本王牌部队曾狂妄地向中国空军投掷挑战书，而加藤建夫正是广西航校的前教官。这注定是一场师徒之间的生死较量。
日军企图利用中国战机弹尽油绝之际设伏，18架日机对我方形成包围。但我方飞行员以“撞机式冲锋”破局：黄莺单机击落日机2架，韦鼎峙、黄名翔等各有斩获，最终以 3架战机的代价击落日机7架，加藤建夫麾下的王牌飞行员川原中尉当场毙命。激战中，我方副队长何信、莫休等壮烈牺牲。
4月10日，中国空军第三大队会同第四大队共18架飞机出击山东枣庄执行轰炸敌军的任务，归航时，在归德东边上空与20余架敌机遭遇。激战中，中方击落日机5架，自损3架，第三大队队员梁志航阵亡。梁志航的战机被击中后，他没有选择跳伞，而是驾着冒火的飞机直冲敌机群。瞬间，天空中像炸开一团火炬，那是他留给世界的最后身影。
转战千里：
从襄樊捷报到昆仑关绝唱
归德空战只是开始。从柳州出击的广西空军，此后转战大江南北：襄樊空战里，吕天龙单机击落日机4架，击伤3架，荣获“抗日英雄勋章”；武汉会战期间，黄莺为营救苏联空军志愿队领队巴比洛夫上校，驾驶重伤战机撞向敌机群，壮烈殉国。
广西空军的最后一战，亦在南宁。1939年12月的昆仑关战役，成为广西空军的绝唱。为保卫家乡，这支已拼至极限的部队全员出击。在昆仑关会战最激烈阶段，广西空军3架“格”式驱逐机掩护苏联空军志愿队3架“斯波”轰炸机轰炸日军阵地，途中遭多架敌机围攻。队长韦一青在击落1架敌机后，座机被击中起火，因高度过低无法跳伞，他坚持驾机冲向敌阵，最终与敌机一同坠落在昆仑关敌我阵地之间，壮烈牺牲。此战中，陈瑞钿所驾飞机中弹着火，跳伞时被烧伤仍坚持战斗；副中队长陈业新所驾飞机被击坏迫降时受重伤。
李乐年感慨道：“韦一青的决死冲锋，是广西空军‘以命相搏’的缩影。经此一役，广西空军虽不复独立建制，但散落于各部队的广西籍飞行员与机械人员，仍在继续书写抗战传奇。”
前赴后继：
柳州基地的国际接力
广西空军已完成历史使命，但其诞生地柳州机场并未沉寂。苏联援华航空志愿队、美国飞虎队相继进驻柳州，与中国军民并肩作战，直至抗战胜利。
“从广西空军到苏联援华航空志愿队，再到美国飞虎队，柳州机场始终是抗战空中战场的‘不死鸟’。这种接力背后，是中外军民‘同仇敌忾’的力量。正是这种凝聚力让柳州成为日军始终无法摧毁的空中堡垒。”李乐年说。
从柳州出击的广西空军，虽如流星般短暂，却在抗战的天空中划出了最亮的轨迹。他们用生命燃烧扛起了民族尊严，以同归于尽的决绝，证明了中国军民从未屈服。当和平年代的阳光洒满柳州旧机场，那些年轻的面容与轰鸣的引擎，早已化作这片土地最深沉的历史记忆——关于勇气，关于牺牲，更关于一个民族永不熄灭的抗争魂魄。
全媒体记者 赵伟翔 罗妙
韦苏玲 报道摄影